Es ist Frühjahr, man kramt die Winterschuhe hervor – oder umgekehrt, der Herbst kommt und man holt die langen nicht getragenen Stiefel aus dem Schrank. Und dann dieser Geruch. Nicht der übliche Schweißgeruch, nicht etwas Scharfes oder Chemisches. Sondern etwas Dumpfes, Feuchtes, leicht Erdiges. Modrig.
Dieser Geruch ist unverwechselbar, und er tritt fast immer nach einer längeren Lagerungsphase auf. Manchmal reicht schon ein einziger feuchter Sommer in einem schlecht belüfteten Schrank.
Was modriger Geruch bedeutet
Modergeruch ist kein Schweißgeruch. Er entsteht nicht durch Fußbakterien, die Schweiß zersetzen – sondern durch Schimmelpilze und bestimmte Mikroorganismen, die unter feuchten, schlecht belüfteten Bedingungen wachsen.
Diese Organismen produzieren flüchtige organische Verbindungen – sogenannte MVOCs – die für Menschen als muffig, erdig oder modrig wahrnehmbar sind. Geosmin, eine dieser Verbindungen, ist für die typisch erdige Note verantwortlich. Die menschliche Nase ist extrem empfindlich dafür – wir nehmen Geosmin schon in geringsten Konzentrationen wahr.
Das bedeutet: Selbst ein Schuh, der von außen völlig in Ordnung aussieht und keine sichtbaren Schimmelspuren hat, kann modrig riechen – weil die Verbindungen, die den Geruch erzeugen, tief im Material sitzen und nicht sichtbar sind.
Warum Lagerung das Problem verursacht
Wenn ein Schuh getragen wird, trocknet er zwischen den Einsätzen zumindest teilweise. Bei Lagerung passiert das nicht. Ein Schuh, der mit Restfeuchtigkeit eingelagert wird – und das sind die meisten, weil kaum jemand vor der Einlagerung aktiv trocknet – bringt diese Feuchtigkeit mit in den Schrank.
In einem geschlossenen Schrank ohne Luftzirkulation und ohne Temperaturwechsel ist das eine einladende Umgebung für Schimmelpilze. Sie brauchen keine viel Feuchtigkeit – relative Luftfeuchtigkeit ab etwa 70 Prozent reicht für die meisten Arten aus. In einem schlecht belüfteten Schrank im Sommer ist das schnell erreicht.
Schuhe aus Naturmaterialien – Leder, Kork, Textil – sind anfälliger als reine Synthetikschuhe, weil organische Materialien ein besseres Substrat für Schimmelpilze bieten. Aber auch Synthetikschuhe mit Textilinnenfutter können betroffen sein.
Was wirklich hilft
Der erste Schritt ist konsequentes Trocknen. Schuhe aus dem Schrank nehmen, an einem trockenen, gut belüfteten Ort – wenn möglich draußen im Schatten – mehrere Tage stehen lassen. Nicht einen Tag. Mehrere. Modriger Geruch sitzt tief, und oberflächliches Lüften reicht nicht.
Dann kommt die eigentliche Behandlung. Essigwasser – ein Teil Essig auf drei Teile Wasser – ins Innere gesprüht und vollständig trocknen lassen, hemmt Schimmelpilzwachstum effektiv. Essigsäure ist ein bewährtes Antimykotikum in niedrigen Konzentrationen. Zwei bis drei Behandlungen an aufeinanderfolgenden Tagen sind bei intensivem Geruch sinnvoll.
Aktivkohlebeutel nach der Behandlung ins Schuhinnere legen und mehrere Tage einwirken lassen. Aktivkohle adsorbiert die flüchtigen organischen Verbindungen, die den Geruch erzeugen – effektiver als Natron bei diesem spezifischen Geruchstyp.
Bei Lederschuhen nach der Behandlung unbedingt nachpflegen – Lederöl oder Schuhcreme, damit das Material durch die Essigsäure nicht austrocknet.
Was bei der nächsten Einlagerung anders laufen sollte
Modriger Geruch nach der Lagerung ist fast immer vermeidbar. Die entscheidende Maßnahme: Schuhe vor der Einlagerung wirklich vollständig trocknen. Nicht einlagern, wenn sie auch nur leicht feucht sind.
Aktivkohlebeutel oder Zedernholzstücke mit in den Schrank legen – sie nehmen überschüssige Feuchtigkeit auf und verhindern, dass sich das Milieu für Schimmelpilze aufbaut. Einen Tag im Jahr in die Prävention investieren spart deutlich mehr Aufwand als die Nachbehandlung nach dem nächsten Frühjahr.
Den Schrank gelegentlich lüften – auch im Winter, wenn die Schuhe darin lagern. Einmal pro Monat die Tür für ein paar Stunden öffnen reicht aus, um die Luftfeuchtigkeit im Inneren zu regulieren.
Wenn der Geruch trotzdem bleibt
Manchmal ist modriger Geruch so tief ins Material eingedrungen, dass er sich mit normalen Hausmitteln nicht mehr vollständig entfernen lässt. Das passiert besonders bei Schuhen aus Naturmaterialien, die über einen langen Zeitraum in feuchten Bedingungen gelagert wurden.
In solchen Fällen ist Isopropylalkohol die intensivere Alternative zu Essiglösung. Er dringt tiefer ins Material ein und ist wirksamer gegen Schimmelpilze. Danach unbedingt vollständig trocknen lassen und bei Leder nachpflegen.
Wer zusätzlich mit Kellergeruch in Schuhen kämpft – der sich vom allgemeinen Modergeruch durch eine spezifischere, erdiger-feuchte Note unterscheidet – findet im Artikel über Schuhe riechen nach Keller weitere gezielte Hilfe.